TerraPower Obtiene Inversión de $650 Millones; Nvidia Entra en la Energía Nuclear
TerraPower, la startup de energía nuclear impulsada por Bill Gates, acaba de asegurar la friolera de $650 millones en financiamiento. Esta inversión sustancial está destinada a la construcción de su primera planta de energía comercial, un paso significativo hacia la realización de su visión. Curiosamente,
Nvidia, a través de su brazo de riesgo NVentures, participó en esta ronda de financiamiento, lo que señala su primera incursión en el sector energético. Bill Gates y HD Hyundai, inversores preexistentes, también contribuyeron, reafirmando su creencia en el potencial de TerraPower. La compañía inició la construcción de su primera planta de energía en Wyoming en junio de 2024, aunque el reactor en sí aún está a la espera de la aprobación regulatoria. Sin embargo, TerraPower anticipa obtener los permisos necesarios en algún momento del próximo año. Una vez completado, se proyecta que este reactor inicial generará 345 megavatios de electricidad. Por lo tanto, esto lo posiciona bien, ya que representa un enfoque equilibrado entre los gigantescos reactores convencionales de hoy y los reactores modulares más pequeños del mañana. Los
reactores Natrium de TerraPower emplean sodio fundido, en lugar de agua, para el enfriamiento. Ahora, el aspecto ingenioso del diseño Natrium es que utiliza significativamente más sodio de lo estrictamente necesario para fines de enfriamiento. Este exceso de sodio se almacena estratégicamente en tanques enormes. En consecuencia, cuando la demanda de electricidad disminuye, el reactor continúa operando, calentando el sodio almacenado. Además, cuando la demanda aumenta, las turbinas de vapor aprovechan esta energía térmica almacenada. Debido a que las plantas de energía nuclear no aumentan y disminuyen la producción fácilmente, los reactores Natrium pueden operar en estado estacionario. Este
sistema de almacenamiento está diseñado para entregar hasta 500 megavatios de electricidad durante más de cinco horas, lo que proporciona un valioso amortiguador contra la naturaleza intermitente de la energía solar y eólica. ¡Piense en ello como una batería gigante que puede suavizar los picos y valles de la generación de energía renovable! TerraPower había buscado previamente un diseño de reactor diferente, con la esperanza de completarlo a mediados de la década de 2020. Sin embargo, debido a las crecientes incertidumbres, la empresa cambió al diseño Natrium actual. Según TerraPower, pueden completar un reactor en tres años después de que se vierta el hormigón inicial. Sin embargo, una extensa preparación y construcción del sitio debe preceder a este hito. Vale la pena señalar que el primer reactor Natrium, aunque se prevé que sea más económico que los reactores estadounidenses recientes, todavía tiene un precio elevado. Las fuentes sugieren que el proyecto podría alcanzar los $4 mil millones, y el Departamento de Energía podría cubrir la mitad de los costos.
