Reactores Nucleares Diminutos: EE.UU. Prueba Nueva Fuente de Energía para Sitios Remotos
En lugar de siempre pensar en grande, a veces los avances tecnológicos más geniales provienen de reducir las cosas. Tomemos los reactores nucleares, por ejemplo. El Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) está apostando fuerte por los microrreactores: estamos hablando de reactores lo suficientemente pequeños como para caber en un remolque.
Estas no son las plantas nucleares enormes de tus abuelos. El DOE acaba de anunciar un acuerdo con Westinghouse y Radiant para probar estos minirreactores en el Laboratorio Nacional de Idaho. Imagínate, las primeras pruebas de este tipo, que podrían cambiar la forma en que obtenemos energía.
Estos microrreactores, llamados eVinci (Westinghouse) y Kaleidos (Radiant), bombean solo 5 y 1,2 megavatios, respectivamente. Ahora bien, eso no parece mucho, pero ten en cuenta que el DOE los define como productores de entre 1 y 50 megavatios. Si bien está lejos de los reactores tradicionales, que pueden generar alrededor de 833 veces la potencia de Kaleidos, esto sigue siendo un muy buen negocio.
¿Pero por qué reducir? Bueno, no están tratando de alimentar a la ciudad de Nueva York con estas cosas. La verdadera ventaja es su tamaño y portabilidad. Piensa en áreas remotas que dependen de fuentes de energía menos eficientes y más contaminantes. Un solo Kaleidos teóricamente podría abastecer a un montón de hogares en una zona rural, ya que el hogar promedio de EE. UU. consume alrededor de 0,03 megavatios de electricidad al día.
Imagínate esto: un desastre natural golpea, cortando la energía a una base militar remota. En lugar de depender de generadores diésel, podrían transportar un microrreactor. Estas cosas se pueden transportar en tren, camión o incluso avión, lo que las hace súper útiles en emergencias.
El DOE quiere usarlos para alimentar centros de datos remotos y reemplazar esos generadores diésel ruidosos y contaminantes. Mike Goff, el Secretario Asistente Interino de Energía Nuclear, cree que los microrreactores serán clave para expandir la energía nuclear en los EE. UU., alimentando nuestros hogares, bases e infraestructura vital.
Las primeras pruebas están planificadas para la primavera de 2026 y durarán hasta seis meses. Se trata de ver qué tan bien funcionan y cuán eficientes pueden ser. ¡Será interesante ver qué sale de esto y si estos microrreactores realmente se volverán populares pronto!
Fuente: Gizmodo