Nascent Materials Asegura Financiación para Mejorar la Producción de Baterías LFP y Reducir Costos
Nascent Materials: Revolucionando la Producción de Baterías para un Futuro Sostenible
El costo de las baterías de iones de litio ha caído un impresionante 75% en la última década. No se trata de un gran descubrimiento, sino de muchos pequeños ajustes que lo han hecho posible. Alguien que entiende esto bien es Chaitanya Sharma, fundador de Nascent Materials. Aprendió mucho mientras trabajaba en la Gigafactory de Tesla en Nevada y dirigía iM3NY, un fabricante de iones de litio en Nueva York.
Desde finales de 2023, Sharma ha estado desarrollando una nueva forma de procesar materiales de cátodo para baterías de iones de litio. Este cambio aparentemente pequeño podría reducir significativamente los costos. Nascent afirma que su nuevo método podría aumentar la densidad de energía del cátodo hasta en un 12%, al tiempo que reduce los costos de producción en un 30%. "Quiero centrarme en nuevas formas de fabricar el material", mencionó Sharma.
El enfoque de Nascent, centrado en la fabricación, ha atraído la atención de los inversores desde el principio. Recientemente, la empresa obtuvo 2,3 millones de dólares en una ronda de inversión liderada por SOSV. Con esta financiación, la startup se está centrando inicialmente en el fosfato de hierro y litio (LFP) y el fosfato de hierro, manganeso y litio (LMFP), materiales de cátodo cada vez más populares entre los fabricantes de automóviles y los operadores de centros de datos. Los avances recientes han acercado la densidad de energía del LFP a la de las químicas de níquel y cobalto de gama alta, pero a un costo mucho menor.
Sin embargo, todavía hay margen de mejora. Sharma experimentó de primera mano el desafío de obtener materiales de calidad constante en iM3NY. Esta inconsistencia jugó un papel en la solicitud de quiebra de la empresa en enero.
El problema proviene de las desigualdades en la cadena de suministro. Los grandes actores, como la Gigafactory de Tesla, tienden a recibir una calidad de material más constante. Como explicó Sharma, los fabricantes más pequeños suelen recibir materiales inconsistentes, a pesar de las importantes inversiones en sus fábricas. Esta percepción motivó a Sharma a lanzar Nascent Materials, con el objetivo de proporcionar materiales consistentes a todos los clientes.
El material del cátodo normalmente viene en forma de polvo. Aunque pueda parecer uniforme, las variaciones sutiles en los granos pueden afectar significativamente el producto final. Nascent ha desarrollado un proceso que utiliza menos energía y crea partículas con un tamaño y forma más consistentes. Esto permite una compactación más firme del material, lo que resulta en una densidad de energía mejorada.
Además, el proceso ofrece ventajas adicionales en la cadena de suministro. Puede utilizar materias primas de menor pureza, lo que amplía el alcance del suministro nacional. Si bien Nascent se centra actualmente en LFP y LMFP, la empresa planea expandirse a otras químicas, incluyendo níquel-manganeso-cobalto (NMC) y rico en litio-manganeso (LMR).
Este enfoque doméstico está diseñado para abordar una preocupación crucial de la industria, ya que la mayor parte del material del cátodo se produce actualmente en China. Sharma enfatizó la importancia de reducir la dependencia de China y simplificar la cadena de suministro para utilizar materias primas locales, lo que en última instancia reduce los costos.
Fuente: TechCrunch