NASA Acelera Misión a Marte
La NASA está considerando una aceleración significativa del cronograma de su misión a Marte, potencialmente lanzando misiones tan pronto como el próximo año. Este ambicioso plan sigue la publicación de un presupuesto propuesto que prioriza un alunizaje humano, enfatizando el objetivo nacional de llegar al Planeta Rojo antes que China.
El Presupuesto Propuesto y su Impacto
El presupuesto propuesto, con un recorte del 24% del presupuesto actual, asigna una considerable inversión de $1 mil millones específicamente para programas de Marte. Este aumento de fondos, junto con el objetivo declarado de aterrizar humanos en Marte, parece ser el principal motor para el cronograma acelerado.
El Papel de SpaceX y Starship
La Starship de SpaceX, con su ambicioso diseño y vuelos de prueba repetidos, está fuertemente posicionada como el probable vehículo de lanzamiento para cualquier misión acelerada. La concesión reciente de una licencia a SpaceX para hasta 25 lanzamientos anuales desde Starbase refuerza aún más esta posibilidad. Sin embargo, los desafíos tecnológicos del reabastecimiento orbital para una misión a Marte siguen siendo obstáculos significativos.
Mecánica Orbital y Ventanas de Misión
El tiempo de la misión es crucial. Las ventanas de lanzamiento óptimas, determinadas por las posiciones relativas de la Tierra y Marte, ocurren aproximadamente cada dos años y medio. Para cumplir con una fecha límite anterior a 2028, una ventana de lanzamiento que se abra a finales de 2026 probablemente sería necesaria para una misión precursora; mientras que una misión humana idealmente se lanzaría a finales de 2028.
La viabilidad de lograr este cronograma acelerado sigue siendo incierta. Las complejidades involucradas en el desarrollo e implementación de la tecnología necesaria en este corto período de tiempo presentan desafíos técnicos y logísticos considerables. No obstante, la carrera hacia Marte se está intensificando.
Fuente: Gizmodo