Motores de Cohetes de la Era del Transbordador Listos para la Misión Lunar Artemis
Es una locura pensar que la NASA está desempolvando tecnología de la era del Transbordador Espacial para sus nuevas misiones a la Luna. ¡Estamos hablando de motores que ya han realizado 22 vuelos! Eso demuestra lo bien diseñados que estaban esos equipos antiguos.
Estos motores RS-25, los que impulsan el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), recientemente pasaron por algunas pruebas serias en Florida. Los ingenieros querían asegurarse de que todo se comunicara correctamente antes de poner a los astronautas encima de esta cosa para Artemis 2. ¡Y cuando estás enviando personas a la Luna después de más de 50 años, definitivamente no quieres dejar nada al azar!
Lo que me pareció particularmente interesante es cuánta "personalidad" tienen estos motores, según los ingenieros que trabajan en ellos. Bill Muddle, un ingeniero de campo de RS-25, dijo que los motores "te hablan". ¿Qué genial es eso? Aparentemente, pueden darte pistas sobre su salud y si necesitan un poco de cariño. Es como tener una mascota realmente complicada que escupe fuego.
De los cuatro motores que están usando para Artemis 2, tres son veteranos. Uno incluso voló en la última misión del Transbordador Espacial en 2011. El otro es un novato, listo para dejar su huella. Es una mezcla de lo viejo y lo nuevo, experiencia y sangre fresca, todos trabajando juntos para llevarnos de vuelta a la superficie lunar.
Sin embargo, esta dependencia de tecnología más antigua no está exenta de críticas. El programa SLS ya se ha excedido mucho en el presupuesto, y se prevé que cada lanzamiento cueste una cantidad de dinero demencial. Entiendo que la exploración espacial es cara, pero estas cifras son alucinantes.
Incluso se habló de eliminar gradualmente el SLS y cambiar a cohetes comerciales. Eso habría sido un cambio importante. Pero afortunadamente, el Senado acaba de aprobar un presupuesto que da un respiro al programa Artemis y a su cohete SLS. Así que, por ahora, parece que estos motores de la era del transbordador tendrán la oportunidad de brillar una vez más.
Cuando consideras los enormes costos para poner en marcha este programa, tienes que preguntarte si usar componentes del programa del Transbordador Espacial fue una gran idea después de todo. Quiero decir, claro, se suponía que iba a ahorrar dinero, pero parece que ha tenido el efecto contrario. ¡Es como intentar renovar una casa vieja, a veces es más barato construir una nueva!
Aún así, es difícil no sentirse un poco emocionado de ver estos motores rugir de nuevo a la vida. Son un pedazo de historia y están a punto de jugar un papel importante en el próximo gran salto de la humanidad. Y, al final, si nos lleva de vuelta a la Luna de forma segura, tal vez el costo valga la pena.
Fuente: Gizmodo