Ámbar Antiguo Revela Hongo Zombi Real de 'The Last of Us' de la Era de los Dinosaurios
Hongos Fosilizados: Una Historia Real de 'The Last of Us' del Cretácico
Como entusiasta de la tecnología y la ciencia, cuando me encontré con esta investigación, tenía que compartirla con ustedes. ¿Recuerdan "The Last of Us", con su aterrador hongo cordyceps convirtiendo a la gente en zombis? Resulta que esto no es solo producto de la imaginación de alguien. Científicos han descubierto fósiles de ámbar de 99 millones de años que contienen insectos infectados con hongos similares al cordyceps. Increíble, ¿verdad?
El estudio, liderado por Yuhui Zhuang, reveló dos especies de hongos previamente desconocidas ahora llamadas Paleoophiocordyceps gerontoformicae y Paleoophiocordyceps ironomyiae. Estos fósiles ofrecen una rara visión de la profunda historia de estos hongos parásitos. ¡Es como una escena sacada de una película de ciencia ficción, solo que esto es la vida real y sucedió hace millones de años!
Utilizando técnicas avanzadas de imagen, como la microtomografía computarizada, los investigadores crearon imágenes 3D de los insectos fosilizados. Al hacer esto, revelaron algunas cosas muy interesantes sobre las infecciones. En el fósil de la mosca, pudieron ver el cuerpo fructífero del hongo brotando de su cabeza. Aún más interesante, el hongo en la pupa de la hormiga estaba brotando de una glándula que produce secreciones antimicrobianas. ¿Qué tan extraño es eso?
Estas no son infecciones fúngicas comunes. Lo que es fascinante es que el análisis sugiere que Ophiocordyceps se originó durante el inicio del período Cretácico. Inicialmente infectó escarabajos y, posteriormente, evolucionó para infectar una gama más amplia de insectos, incluyendo mariposas, polillas, abejas y hormigas. Por lo tanto, no es solo un fenómeno moderno; ¡tiene raíces antiguas!
Los científicos creen que la rápida diversificación de las especies de insectos durante el período Cretácico impulsó el surgimiento de nuevas especies de Ophiocordyceps. Parece que los hongos se estaban adaptando a nuevos huéspedes a medida que los insectos florecían. Es solo un ejemplo más del intrincado baile de la evolución que ocurre desde hace millones de años.
Descubrimientos como estos nos recuerdan que el mundo natural está lleno de sorpresas y, a veces, las historias más increíbles están escondidas en los lugares más inesperados. Como dijo Edmund Jarzembowski, "Es fascinante ver que parte de la extrañeza del mundo natural que vemos hoy también estaba presente en el apogeo de la era de los dinosaurios".
Fuente: Gizmodo