Exoplaneta Más Frío Descubierto Orbitando Estrella Muerta
El Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha logrado una hazaña notable: la detección directa de un exoplaneta más frío que cualquier otro observado directamente. Este exoplaneta, designado WD 1856+534 b, es un descubrimiento significativo que amplía los límites de nuestra comprensión de los sistemas planetarios.
Un Descubrimiento Único
WD 1856+534 b, descubierto en 2020, presenta un conjunto único de características. Aproximadamente del tamaño de Júpiter pero seis veces más masivo, tiene una temperatura media increíblemente baja de -87° Celsius (-125° Fahrenheit). Esto lo convierte en el exoplaneta más frío jamás observado directamente usando su propia luz emitida. La investigación, actualmente disponible en arXiv, detalla la emisión térmica del exoplaneta.
Orbitando una Enana Blanca
Lo que hace que esta detección sea aún más notable es la ubicación del exoplaneta. Orbita una enana blanca, el núcleo remanente de una estrella muerta. El bajo brillo de la enana blanca, a diferencia de las estrellas más brillantes, permitió al JWST observar claramente el tenue brillo del planeta en órbita. Esta observación desafía las suposiciones anteriores, ya que el planeta existe dentro de la "zona prohibida", una región donde los planetas normalmente serían engullidos durante la fase de gigante roja de la estrella. Su supervivencia ofrece evidencia convincente de la migración planetaria a órbitas cercanas alrededor de enanas blancas.
La Importancia de un Mundo Frío
El descubrimiento de WD 1856+534 b modifica significativamente nuestra comprensión de los sistemas planetarios. Su temperatura extrema eclipsa incluso a Epsilon Indi Ab, previamente considerado el exoplaneta más frío jamás fotografiado. Este hallazgo destaca las capacidades del JWST para estudiar planetas fríos y maduros y resalta el potencial para descubrir mundos similares que orbitan restos estelares. El análisis también confirma que WD 1856+534 b es un planeta, resolviendo un debate anterior sobre su posible clasificación como una enana marrón de baja masa.
Fuente: Gizmodo