Descubierta una nueva bacteria con conductividad eléctrica
Científicos han descubierto recientemente una nueva especie de bacteria, Candidatus Electrothrix yaqonensis, que exhibe una notable conductividad eléctrica. Este descubrimiento, realizado en una playa salobre de Oregón, añade un fascinante capítulo a la comprensión de las bacterias de cable: microbios en forma de bastón que forman filamentos de varios centímetros de longitud conectándose de extremo a extremo y compartiendo una membrana externa.
Características Únicas
A diferencia de las bacterias de cable previamente conocidas, Candidatus Electrothrix yaqonensis presenta características morfológicas distintivas. Sus crestas, significativamente más gruesas que las de sus parientes, están dispuestas en un patrón espiral, creando una forma general más angular. Lo más sorprendente es que está envuelta en una gruesa vaina transparente y no conductora, una estructura no vista en otras bacterias de cable, que se cree que ofrece protección ambiental.
La conductividad eléctrica de la bacteria proviene de un complejo metálico centrado en níquel dentro de sus crestas, actuando como un "cable biológico" para el transporte eficiente de electrones. Los experimentos han demostrado una alta conductividad eléctrica, comparable o superior a la de las bacterias de cable conocidas.
Mosaico Genético y Adaptación Ambiental
El análisis genómico revela un fascinante mosaicismo genético, poseyendo rasgos de ambos géneros Candidatus Electrothrix y Candidatus Electronema. Esto incluye un citocromo con dos hemes, a diferencia de la única heme típica que se encuentra en la mayoría de las especies Candidatus Electrothrix. Su adaptación a entornos de agua salobre también es única, utilizando transportadores de intercambio de sodio y protones (NHE) en lugar de la NADH-quinona oxidorreductasa transportadora de sodio (NQR) utilizada por las especies Candidatus Electrothrix que viven en agua salada.
Aplicaciones Potenciales
La combinación única de alta conductividad eléctrica y adaptabilidad ambiental hace de Candidatus Electrothrix yaqonensis un candidato prometedor para aplicaciones en bioelectrónica. Su uso potencial en electrónica biodegradable, biosensores y remediación ambiental de contaminantes está actualmente bajo investigación.
Fuente: Wired