Descubierta Momificación Antigua: ¡Más Antigua Que las Prácticas Egipcias!

Vale, me topé con algo bastante salvaje. ¡Resulta que la momificación, que normalmente asociamos con los antiguos egipcios, podría ser mucho más antigua de lo que pensábamos! Los investigadores sugieren que personas en el Sudeste Asiático estaban haciendo algo similar miles de años antes. ¿Qué tan alucinante es eso?

Entre hace 20,000 y 4,000 años, estas comunidades de cazadores-recolectores no solo estaban enterrando a sus muertos en estas posiciones súper apretadas, en cuclillas. También estaban secando los cuerpos al fuego. ¿Te imaginas? Es una práctica que me recuerda a otras culturas alrededor del mundo que hacían cosas similares, tratando de preservar a sus seres queridos. Lo que me parece interesante es que este no es exactamente el tipo de noticia que escuchas todos los días. Realmente desafía lo que creemos saber sobre las civilizaciones antiguas.

El equipo de investigación examinó 54 entierros pre-neolíticos de 11 sitios en el Sudeste Asiático, todos datados entre 12,000 y 4,000 años. Aparentemente, estos entierros flexionados y en cuclillas involucraban secar los cuerpos con humo sobre el fuego, una técnica de momificación similar a las observadas en algunas sociedades australianas y de las tierras altas de Nueva Guinea. Si tienen razón, estas son las instancias más antiguas de momificación artificial conocidas por la humanidad. ¿Qué tan genial es eso?

Inicialmente, los arqueólogos pensaron que estos entierros en cuclillas eran "entierros primarios", que es solo una forma elegante de decir que un cuerpo completo fue enterrado de una sola vez. Sin embargo, una de las investigadoras, Hsiao-chun Hung, notó algunas cosas raras. Por ejemplo, los esqueletos estaban dispuestos de maneras que simplemente no tenían sentido, y algunos huesos mostraban quemaduras, especialmente en áreas con menos carne. Eso la hizo pensar: "Oye, ¿podrían ser estos como esas momias ahumadas de Papúa Nueva Guinea?"

No encontraron evidencia obvia de quemaduras, por lo que utilizaron técnicas de laboratorio para verificar pequeños cambios en la estructura ósea debido a la exposición al calor elevado. ¿Y adivina qué? Casi todos los restos parecían haber estado expuestos a bajo calor durante bastante tiempo, lo que sugiere que fueron ahumados. Piénsalo: este acto aparentemente simple de preservar a los muertos realmente revela mucho sobre su cultura y creencias.

Los investigadores sugieren que la genética y las características de los cazadores-recolectores del Sudeste Asiático se han relacionado con grupos indígenas de Nueva Guinea y Australia. Eso sugiere que la práctica de esta tradición funeraria puede haberse extendido por esas regiones. El hecho de que haya perdurado durante miles de años es notable, contándonos sobre la herencia cultural compartida de estos pueblos antiguos. Es fascinante cómo algo como la momificación puede conectar diferentes culturas a través de vastas distancias y períodos de tiempo. ¡Te hace preguntarte qué otros secretos aún están esperando ser descubiertos!