Cambio Estratégico de Cartken: Centrándose en la Robótica Industrial Tras el Éxito en la Entrega de Comida

20/07/2025 Robótica

Cartken, la empresa de robótica que quizás conozcas por sus simpáticos robots de entrega de cuatro ruedas que circulan por campus universitarios e incluso por las calles de Tokio, está dando un giro significativo. En lugar de solo entregar tu pizza a altas horas de la noche, ahora están apuntando a aplicaciones industriales. ¡Es como si se hubieran dado cuenta de que sus robots son buenos para algo más que solo traer bocadillos!

Según el CEO de Cartken, Christian Bersch, este cambio siempre fue una posibilidad. Mientras construían la empresa, la idea de usar sus robots en entornos industriales siempre estuvo presente. El verdadero impulso vino cuando las empresas comenzaron a contactarlos, curiosas sobre el uso de los robots en sus fábricas y laboratorios. "Descubrimos que hay una necesidad real en casos de uso industrial y en el sitio", explicó Bersch. Resulta que optimizar los flujos de materiales y producción puede aportar aún más valor a las empresas que entregar burritos.

Su momento "ajá" llegó en 2023, cuando consiguieron su primer gran cliente industrial, una empresa de fabricación alemana llamada ZF Lifetec. Inicialmente, ZF Lifetec utilizaba los robots Cartken Courier estándar, imagina una nevera portátil Igloo sobre ruedas que puede transportar alrededor de 20 kilos. Bersch contó: "Nuestro robot de entrega de comida comenzó a transportar muestras de producción y rápidamente se convirtió en nuestro robot más ocupado". Este éxito les hizo darse cuenta del potencial de apuntar al sector industrial.

Mientras Cartken estaba ocupada asociándose con Uber Eats y GrubHub para expandir sus servicios de entrega de comida, este éxito inicial con ZF los impulsó a repensar su modelo de negocio. Y la transición no fue tan difícil como podrías imaginar.

La IA de los robots está entrenada con años de datos de entregas de comida, y están diseñados para manejar varios terrenos y condiciones climáticas. Esto significa que pueden navegar fácilmente en entornos interiores y exteriores. Además, la experiencia de esquivar peatones y obstáculos en las concurridas calles de Tokio los ha vuelto increíblemente ágiles y receptivos.

Con más de $20 millones en financiación, Cartken ha comenzado a expandir su línea de robots para centrarse en las necesidades industriales. Han lanzado el Cartken Hauler, una versión más grande del Courier que puede transportar hasta 300 kilos, y el Cartken Runner, diseñado para entregas en interiores. Incluso están trabajando en algo similar a una carretilla elevadora robótica.

Ampliando las Asociaciones

Cartken también está fortaleciendo su relación con el fabricante de automóviles japonés Mitsubishi, que inicialmente les ayudó a obtener las certificaciones necesarias para operar en Tokio. Melco Mobility Solutions, una filial de Mitsubishi, planea comprar casi 100 robots Cartken Hauler para su uso en instalaciones industriales japonesas.

"Definitivamente estamos viendo mucha tracción en varios sitios industriales y corporativos, desde empresas automotrices hasta farmacéuticas y químicas", dijo Bersch. Explicó que estas empresas a menudo tienen empleados que mueven materiales manualmente entre edificios, ya sea a mano, en un carrito o con una pequeña carretilla elevadora, exactamente el tipo de tarea para la que están diseñados los robots de Cartken.

No te preocupes, Cartken no está abandonando por completo el negocio de entrega de comida. Continuarán operando sus rutas de entrega de última milla existentes, pero no expandirán ese lado del negocio. Estas rutas ahora servirán como campos de prueba para nuevas capacidades, asegurando que sus robots se mantengan a la vanguardia, sea lo que sea lo que estén entregando.